한국의 산토리니…하늘과 맞닿은 이색 '계단식 집'

▲ 레고 블럭처럼 오밀조밀 모여있는 주택들이 이국적인 풍경을 자아냅니다.

부산 지하철 1호선을 타고 토성동역에서 내려, 마을버스로 환승해 올 수 있는 그곳. 이국적인 풍경과 알록달록한 색깔에 아름다움을 금치 못하지만, 서민의 애환이 담겨 있는 그곳, 그곳은 바로 부산 사하구 감천2동 태극마을(문화마을)입니다. 이곳은 ‘한국의 산토리니’ 또는 '한국의 마추픽추'라 불리며 가끔 방송에 소개되기도 하였고, 영화촬영 장소로 자주 이용됩니다.

태극마을은 한국전쟁 당시인 1950년대, 태극을 받들며 도를 닦는 신흥종교   인 태극도를 믿는 사람 4,000여 명이 모여 집단촌을 형성한 마을입니다.  당시 피난 온 태극교도들이 몰려들면서 판잣집 800여 호가 지어졌고, 이후  1958년 충북 괴산 등지에서 추가적으로 태극교도들이 유입되었다고 합니다.(사하구청 '사하구지' 참조)

▲ 태극마큭 그려진 태극도 본부

태극교도들에 의해 형성된 마을인 만큼, 마을 아래로 내려오면 태극도의 본부가 위치하고 있습니다. 외부인의 접근을 차단하기 위해서인지는 모르겠지만, 내부로 향하는 문은 모두 굳게 잠겨 있었고, 첫 번째 사진에서 보이는 작은 문만이 열려 있었습니다. 하지만 그곳에도 외부인의 출입을 금지하는 팻말이 붙여져 있었습니다.

▲ 그리스를 연상시키는 화이트와 블루 컬러가 인상적입니다.

본격적인 마을 투어를 시작 하기에 앞서 입구에 들어서면, 마을의 벽화와 미술 조형물들이 방문을 환영해줍니다. 이는 지난 2009년 부산시가 재개발과 재건축이 아닌 방법으로 낙후된 산복도로 동네를 재생할 수 있다는 것을 보여주기 위해 실시된 마을 사업입니다.

'2009 마을미술 프로젝트'를 통해 부산의 예술가와 주민들이 함께 설치한 조형물들입니다. 제일 처음 보이는 민들레 홀씨 모양의 조형물에는 "부자 되세요", "행복하게 살아요" 등과 같은 주민들의 소망을 적은 철판들이 붙어있습니다.

조형물들을 지나 조금만 더 들어가 보면, 하늘마루라고 하는 안내소와 같은 곳이 있습니다. 이곳에서 마을에 대한 친절한 설명을 들을 수 있고, 스탬프를 찍을 수 있는 지도 한 장(1000원)을 구입하면 마을 곳곳에 숨어 있는 스탬프를 찾아 찍는 것도 큰 재미입니다.

▲ 마을 곳곳 비어있는 집을 수리해 미술 작품을 전시해 두었습니다.

본격적인 마을 탐방을 시작하면 골목 벽마다 사진과 같이 투어 방향을 알려주고 있어, 돌아다니기에는 큰 무리가 없습니다, 이러한 방향 표시가 필요한 이유에는 너무 많은 집들이 오밀조밀 모여 있기 때문에, 미로처럼 얽히고 얽혀 도무지 어디를 걷고 있는지 종잡을 수 없기 때문입니다.

말이 투어이지, 마을을 돌아다닌다는 말보단 그냥 헤맨다고 생각하고 걷는 것이 편합니다. 안 그래도 좁은 골목길인데 골목마다 장독대, 빨래 건조대가 나와 있어 몸을 이리저리 움직여야 통과할 수 있는 곳도 있고, 길이 없는 것 같은데 길이 있는 곳도 많습니다.

▲ 이곳은 길을 찾는다기보단 헤매게 되는 곳입니다.

하지만 마을을 긴 시간도 필요 없이, 잠깐이라도 둘러본 사람들 모두가 공통적으로 느끼는 것이 있습니다. 그것은 이곳에 있는 주택들이 생각이상으로 너무 낙후되어 있고, 집들의 위치가 생활이 될까 싶을 정도로 가까이 붙어 있다는 것입니다. 그 이유는 새마을운동 당시 판잣집 골격은 그대로 둔 채 슬레이트 지붕을 얹은 것 외에는 변화가 없기 때문입니다.
지금은 곳곳에 현대적 건물이 들어서기는 했지만, 아직까지도 대부분의 집은 60,70년대 그대로의 모습을 간직하고 있습니다.

▲ 마치 시간이 60,70년대에서 멈춰진 듯한 모습입니다.

알록달록 제각기 다른 건물색의 모습에 처음에는 시에서 실시한 사업의 일환으로 제각기 다른 건물색을 칠한 것이라 생각이 들지만, 이곳의 한 주민과의 대화를 통해 그게 아니라는 것을 알게 되었습니다. 대부분 이곳에 사는 사람들은 건물 외벽에 페인트를 칠할 형편조차 되지 않아, 그때그때 여유가 생길 때 페인트를 칠하다보니 지금의 모습을 갖추게 되었다고 합니다.

▲ 담장 위의 파랑새, 참새 조각들이 정겹게 앉아 있습니다.

불과 몇 년 전까지만해도 우물에서 물을 길어 먹었으며, 대부분 화장실이    없는 집들이 많아 아직도 공동화장실을 이용하는 사람들이 많다고 합니다. 떠나고 싶어도 떠날 수 없는게 현실이라는 말에, 겉은 한 없이 아름답게

보이는 곳이지만, 그 속내는 하루 하루를 치열하게 살아가는 서민들의 한이 서려있는 곳이란게 느껴졌습니다.

마을을 돌아다니는 동안 마주친 많곳의 주민들이 우리를 바라보는 시선은 곱지 않았습니다. 마을의 재생이라는 명목하에 곳곳에 미술 조형물들을 설치하고 벽화를 그려놓았지만,  모순적이게도 주민들의 삶은 이것들 때문에 많은 불편을 겪고 있었습니다.

골목골목마다 위치해 있는 집 대다수가 바로 집내부와 골목이 문하나를 사이에 두고 연결되 있어, 관광객들의 발소리와 대화 소리 때문에 큰 피해를 겪고 있었습니다.

시에서 자제해달라는 게시물을 붙여뒀지만, 큰 효과는 없는 듯합니다. 실제로 많은 사람들이 사진찍기 좋은 포인트를 잡는다는 명목 하에 집주인의 허락 없이 옥상에 올라가는 경우도 많았고, 골목에 서서 창문을 통해 집 내부를 들여다보는 사람도 많았습니다.

마을의 경제를 살리기 위해 좋은 취지로 실시된 프로젝트지만, 이곳 주민들의 일상 생활이 피해를 받을 정도라면 시에서도 개선방안을 찾아봐야 할 것입니다. 한낱 문화 사업의 대상으로만 접근할 것이 아니라, 진정 주민들을 위한 방향으로의 접근이 필요하지 않을까요?

이곳을 찾는 많은 사람들도 성숙된 의식이 필요하다 생각됩니다. 자신들의 삶의 공간에 미안하단 말 한마디 없이 무작정 들어와 신기한 구경거리를 발견했다는 듯 이리저리 사진을 찍는 외부인들을 반길 사람은 아무도 없습니다. 고단한 삶을 살아가는 자신들을 신기한 눈으로 바라보는 사람들에게 마냥 친절할 수도, 그렇다고 무시하고 외면할 수도 없는 일입니다. 집주인의 양해 없이 무작정 좋은 사진을 찍기 위해, 남의 집 옥상을 올라가는 그런 몰지각한 행동은 버리고 최소한의 예의 정도는 가지고 갈 필요는 있다 생각합니다.

▲ 태극마을은 많은 관광객들로 터 사랑을 받고 있습니다.

한국의 산토리니 혹은 마추픽추로 불리는 아름다운 태극마을. 전체적인 아름다움 그 내면에는 서민의 삶에 대한 고난과 애환이 담겨져 있는 곳입니다. 겉으로 드러나는 아름다움 뿐만 아니라, 그 내부의 상처까지 아우를수 있는 아름다운 여행을 추천하는 바입니다.